HACHI & ROBERT

English

NOV 18. Sunny


Today is a very special day. My day started full of great memories.

As I overheard that the Statue of HACHI-KO at Shibuya Station will be returned to his home in AKITA.

That was on the news which was inspiring.

My Hachi…

We were always together and Hachi is same kind of AKITA dog as HACHI-KO at Shibuya Station.

I can recall the good old days with Hachi, full of wonderful memories when we traveled together throughout AKITA, where you were born.

My memories are full of the beautiful nature, sceney and warm-hearted people.

Our taste buds were tantalized together with the variety of so many tasty foods and amazing cuisine there.

AKITA…… That is the place, even for me as an American, where I discovered the unforgettable hidden things that stay in my heart forever.

Hachi…… Whenever I think of you I can’t wait to go back to AKITA…….

Now I can’t wait to revisit AKITA.



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NOV 23, Cloudy and sometimes rainy.


Now I am back in AKITA.

AMASAGIGO……. I wanted to revisit here first, as it reminds me of the time that was so fulfilling that I savored with HACHI…

From there, I revisited many other beautiful places that reminded me of the great memories I spent with Hachi.


#1. AMASAKI-GO


One of the special places in AKITA, is called “MAGARIYA” and Japanese Gardens where I can see the real traditions and authenticity of the Japanese architecture of AKITA.

Everyone can sense the life and people here just like the old days in Japan.

As an American living in Japan, TATAMI and IRORI (Japanese Fireside) were new to me but always made me feel tranquil, and now was so nostalgic.


#2. DAIBUTSU of AKADA


In Akada I was welcomed by the amazingly magnificent DAIBUTSU and was in awe by its sheere scale and beauty.


I remember Hachi being so astonished with the size and scale of this DAIBUTSU,and you were so excited to run and play around it!


This place is well known as Japan’s 3 major HASE KANON (Goddess of Mercy). I recall that they have a very unique festival where they combine Shinto and Buddhism.

Shinto religion and Buddhism have coexisted and integrated into Japanese society for a long time in Japan….


I love this place, as the DAIBUTSU is always open as a courtesy for everyone to feel empowered when they visit….


#3. SAIYA Sake Brewery


I was lucky to be invited to have a tour inside when I visited Saiya Sake Brewery…

The last time I visited with HACHI I was not able to get in to see the tour.

This time was an unprecedented experience for me…

I have never seen how they make such special Japanese Sake before.

I was feeling intoxicated by its taste and could feel the real beauty of Japan in every sip.


#4. HONJO UDON


I was so impressed that the owner remembered me despite the fact that my last visit was many many years ago…even though I only visited once. I was very honored!

Moreover, he also remembered that I came with Hachi….

The People of AKITA are so warmhearted….

You can taste the heart and soul of the people who make the HONJO UDON as a true reflection of the warm-hearted kindness that was shown to me on my visit.

Its gentle, warm, soft….truly exquisite. Its impossible to compare.



#5. OSAKANA Kitchen


Hachi used to love fresh fishe and seafood… I used to wonder if he was a cat!

Hachi could not wait to enjoy the all the fresh fishe that the chef would prepare.

The owner was a true professional. He not only recognized Hachi’s favorite fish but skillfully cleaned the fishe in front of us and then prepared such wonderful meals.

I cannot wait to find out what lunch he has made for us today. And as thought, he made the perfect meal just like last time. I thought I was dining in Heaven.



#7. CHOKAI KOGEN Railway


At the end of my first day back to AKITA I decided to take the train. It’s still unfamiliar to me but indispensable in order to enjoy the grand beauty of AKITA’s magnificent landscape.

This train runs from the coastline towards the mountains, and my eyes gaze upon the beauty of all its nature.

That beauty brought tears to my eyes, thinking of HACHI and all the days we spent together.


And then I noticed the sunset…..

The train was heading to our final destination.

All I can think about is Hachi.


His memories are rushing through my head and I am reminded of all his traits that I had forgotten…


Hachi, my Hachi….I would love to see you again.


Now that I am back in AKITA, I dream of the possibility to see you again.

I know its not possible, but I wish I could see you again. Hachi, I wish that you could come back to me. I would love to see you running happily back to me, my Hachi!



Robert.

11月18日 晴れ


今日、私は懐かしさでいっぱいになった。

なんと渋谷にあるハチ公像が故郷の秋田へ里帰りをするらしい。

テレビを見ていたらニュースで取り上げられていた。

「ハチ」

かつて私といつも一緒にいた君も渋谷のハチ公像と同じ秋田犬だったね。

そして、ハチ、君の故郷を一緒に旅したことを思い出すよ。

綺麗な景色、素敵な人々、美味しいご飯をたくさん堪能してきた。

秋田はアメリカ人の私にとって、とても珍しく興味深いものがたくさんあった。

思い出したらまた、秋田へ行きたくなってしまったよ。

久しぶりに思い出の地を旅しよう。



ロバート

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11月23日 曇り時々雨


私は秋田に訪れた。

まずは初めてハチと訪れたあの時、非常に感動をした天鷲郷へ向かった。 それから、私はたくさんの場所をハチとの思い出を噛みしめながら巡った。 一つ一つ思い出していこう。


① 天鷲郷

ここは、日本の伝統的な建物「茅葺曲がり屋」や「日本庭園」が見られる場所だ。 昔の日本の暮らしぶりが伺える。

畳や囲炉裏などに馴染みがない私にとって、どれも珍しく新鮮だった。


②赤田の大仏

ここでは今までに見たことがなかったほどの大きい大仏がお堂の中で私を迎え てくれた。

この大きさにはハチも驚いたようにワンワンと鳴き尻尾を振って回っていたな。 日本三大長谷観音の一つに数えられる巨大な観音像の他に、全国的にも珍しい神仏混淆の祭典が行われることで知られている。

そして、大仏はいつでも見られることも魅力の一つだ。


③齋彌酒造

今回は酒蔵の中を案内してもらうことにした。

以前はハチが一緒だったから、中に入ることをためらってしまったため、これは初めての経験だ。

日本酒を作る過程をこんなに間近で見ることが出来る。

途中で試飲もいただけるのだが、日本酒は作り方だけでなく、味も実に興味深い。


④本荘うどん

もう何年も前に一度だけ訪れたことのある私をここの主人は覚えていてくれた。

当時、一緒だったハチのことも覚えていてくれていたのだ。

ここの人々は温かい。

名物の本荘うどんも、そんな人々のようにとても温かく安心できる優しい味がしてとても美味しい。


⑤おさかなキッチン

ハチはまるで猫みたいに魚が好物だった。

以前ここを訪れた際、ハチは鼻を鳴らしておねだりをしていたな。

そんな様子を見た粋な亭主は、目の前で旬な魚をさばいた後、私とハチにそれぞれ美味しい魚をご馳走してくれた。

今日はもう一度、あの美味しい定食が食べたくて足を運んだ。

粋な亭主は当時と同じく、絶品の定食を私に作ってくれた。


⑦鳥海高原鉄道

旅の締めくくりに、私は、秋田の雄大な景色を堪能できる列車に乗ることに決めた。

鳥海山をバックに走る高原鉄道は、長閑で美しい風景を見せてくれる。

私は感動して、少しだけ泣きたくなってしまった。

気がつけばもう、日が沈んでしまう一歩手前。

列車は終点を目指していた。

私は、ハチのことを考えた。

思い出が走馬灯のように駆け巡り、今まで忘れていたハチの好きだったものや癖まで思い出してしまった。

ハチ、君に会いたくてたまらない。

秋田に行けばまた会える気がしていた。

そんなことはないとわかっていても、私はもう一度、名前を呼ぶと嬉しそうに駆けてくるハチが見たい。



ロバート

English

Nov 24, Cloudy then sunny


After I met a mysterous AKITA dog that reminds me of my Hachi, I enjoyed further trips to AKITA where I traveled around with Hachi.

Unlike the past, this AKITA dog really looks like my Hachi and he is guiding me through AKITA. Immediately, we headed for the Akita citizen market where we enjoyed the seasonal taste of Akita.

And continued to walk around from the market to other venues and spots, where I recalled the good old days with Hachi.



#1 Akita Food Market

Not only the people in Akita, but also many other visitors from all over are visiting this place, as all can tantalize their taste buds with a variety of tastes.

Indeed, all kinds of food and drinks, from fresh seafood to vegetables to fruits and even to the tasty Japanese SAKE from all the regions in AKITA. It was nice to be able to taste the samples that they offered me while I walked around!

The AKITA dog together with me acted just like my Hachi – who used to stop at the fish market, wisely waiting for me to enjoy his favorite fish…….. Yes, that’s exactly what Hachi and I used to do…



#2 AKITA MUSEUM OF ART

This Museum was designed by the internationally well-known Japanese architect named Tadao Ando. It is so mpressive with its symbolic triangle motif!

AKITA NO GYOJI (Events in Akita), drawn by Leonard FUJITA (Tsuguharu FUJITA) in 1937 was so magnificent, it was huge, approx 4m x 20m!

The ambience in the museum was so tranquilizing, and I stayed there for a while looking outside the view of city.



#3 MATSUSHITA

MATSUSHITA is located near by the entrance of SENSHU PARK, and one of my favorite place to enjoy tea time, Japanese Sake, and even AKITA GEISHA (MAIKO) traditional dance performances.

All my heart and soul are with the beauty of their KIMONO and their Japanese dance that made my time so fulfilling with tea and Sakes that followed….. Last time I was here with my Hachi, I was drinking SAKE too.

Hachi was looking at me as if he also wanted to try the SAKE!

This Akita dog looks at me now as if he knows something happened with me and my Hachi in the past. This dog is always close to me, even when I was enjoying SAKE, always eying and envying the SAKE I enjoyed……



#4 SENSHU PARK

After the wonderful time at MATSUSHITA, we walked up to the park. This park is the designated tourist spot recommended by the Akita City.

This is the site where the ruins of the old castle, called KUBOTA-JYO that was built in 1604 used to be. This dog walked ahead of me just like my Hachi used to. He then stopped and looked back as if he is confirming that I am following him and we are together. This dog behaves exactly like my Hachi used to, It brought a smile to my face.



#5 IYATAKA SHRINE

This shrine is located in the Senshu Park, and built in 1819, a tangible cultural property registed by the AKITA prefecture.

The atmosphere is just so sacred.

The charms at the shrine office caught my eye.



#6TAKASAKODO TENPO

Walking around made me a bit hungry and I thought of revisiting the traditional Japanese confectionery shop called TAKASAGODO which is the place I used to visit with Hachi.

This shop started in 1902, and now is a tangible cultural property registered by Japan. It is in the same location, has the same recipes ever since, and is so amazing.

It was quite a surprise that the shop owner remembered me and Hachi! I used to buy the same confectionary and share it with Hachi.



#7 Traditions of AKITA, Exhibition Center

This is a must-visit place to fully understand AKITA’s traditions and cultures.

Last time I visited with Hachi, I tried KANTO. KANTO is AKITA’s famous festival, with the echoing sounds of bamboo flutes and over 250 Kanto poles that rise at the same time. Performers concentrate on the Shinto offering of cut paper (Gohei) which is placed at the very top of the 15 meters high bamboo pole - the Kanto.

I also visited AKITA’s traditional old house, called the KANEKO House, which was built in the Edo Era. AKITA is truly where memories never fade.



#9 NABA Paper Shop

Traveling with Hachi I always found amazing discoveries of Akita and Japan.

This shop is exceptional in selling all different kinds of paper in colors and designs, particularly; Japanese WASHI paper that is an art to create. This AKITA dog looked at what I had purchased as souvenirs with a quizzical look on his face.



#10 The Red Bricks Building – Ex HQ of AKITA BANK

This western style architecture is Japan’s important cultural property built in 1912, during the MEIJI Era. Inside the building, you can enjoy the masterpieces of the well-known woodblock artist, Tokushi Katsuhira.

Recalling those days in AKITA, I then walked to the KAWABATA area.



#11 KAWABATA

By the time I arrived here, the sun was just starting to set.

KAWABATA is the No 1 entertainment district in AKITA with many bars and restaurants. I revisited the place I used to go and knew well.

This Akita dog reminds me of Hachi as it stops by all the fresh fish restaurants along the way. Watching this AKITA dog behave and act like my Hachi made me yern to see my Hachi again.

We both walked around KAWABATA and enjoyed the local food and SAKE.

The evening air began to cool me down but I felt the warmth of the good people, wonderful food and tasty SAKE that kept me warm.

This AKITA dog was waiting for me ahead. Then this AKITA dog took the lead and took me in a different direction than I was thinking so I decided to just follow him.

There must be something very important there that this AKITA dog wants to show me. I wonder what it is?



Robert.

11月24日 曇り後晴れ


不思議な秋田犬と出会った私は、かつてハチと巡った場所を再び旅することに。昨日と違うところは、お供にハチそっくりな秋田犬がいる点だ。

早速、私達は秋田の旬な味覚を楽しむことができる秋田市民市場へ向かった。

その後も、かつての思い出を胸に、様々な場所を訪れた。



#1 秋田市民市場

秋田の美味しいものが集まるこの場所は地元の方のみならず、様々な人が訪れる。

旬で新鮮な生鮮食品から地酒まで、なんでも揃う。果物売り場では、買った果物をその場で剥いて味わうことができる。

市場を回っている時、決まって魚売り場に立ち止まり、物欲しそうな顔をした秋田犬がハチのようで、なんだかまたハチと旅をしている様だった。



#2 秋田県立美術館

ここは、日本の建築家・安藤忠雄が手がけた建築物である。三角がモチーフになっていて、とてもクールだ。

美術館の中には、世界的な画家。藤田嗣治が昭和12年当時の秋田を描いた「秋田の行事」という大壁画がある。

私は、モダンで開放的な空間に圧倒されてしまった。



#3 松下

千秋公園の入り口にある松下は、茶房・酒房・秋田舞妓を楽しむことができる。

私は再び、美しい秋田舞妓に目を奪われた後、茶房と酒房で一息ついた。

そういえば、以前ハチと来た際に、こっそり一人でお酒を楽しんだことがあった。

今回、私についてきた秋田犬は、そのことを知っているかのようだった。終始私のそばから離れず、お酒を頂いた時も、まるで羨ましがるようにこちらを眺めていた。



#4 千秋公園

松下を通り、私たちは千秋公園を散歩した。千秋公園は秋田市指定名勝であり、100年以上の歴史のある久保田城跡公園だ。

私の少し前を歩く秋田犬。ハチがそうだったように、彼も私の先を進み、時々、振り返っては私が追いつくのを待っている。その姿が可愛らしくて、つい笑みがこぼれてしまった。



#5 彌高神社

千秋公園の中には1819年に建立された県指定有形文化財の彌高神社がある。歴史を感じる大きい社は、神聖な雰囲気を放っている。

神社のそばにある社務所で、私たちは興味深くお守りを眺めた。



#6 高砂堂店舗

小腹が空いた私は、ふと、ハチと訪れた際に一緒に食べたお菓子を思い出した。

あの時の味が懐かしくなり、もう一度、訪ねてみることにした。

ここは、明治35年から続く菓子屋で、国登録有形文化財にもなっている。創業当時から変わらず同じ場所で営業を続けているのには驚きだ。

しかし、さらに驚いたことは、お店の人が私とハチを覚えていてくれたことだった。私は当時と同じ美味しいお菓子を購入し、秋田犬と味わった。



#7 民俗芸能伝承館

秋田を堪能するために必要不可欠なものがあるとしたら、それはきっとここで見つけることができる。

ハチと訪れた時、私は確信した。秋田市民俗芸能伝承館は、秋田の伝統行事である竿燈演技を体験することができる。

他にも、江戸時代後期の伝統的な建物である旧金子家住宅を見学可能だ。どこを見ても興味深く、何度来ても楽しめる場所だ。



#9 那波紙店

ハチのおかげで私は秋田を、日本をたくさん知ることができた。

このお店は、日本古来の紙「和紙」を取り扱っている。種類豊富な色と柄の和紙はとても綺麗だ。店を出た後、おとなしく待っていた秋田犬にお土産用に購入した和紙を見せたら不思議そうな顔をして首を傾げたのだった。



#10 赤れんが郷土館

国の重要文化財である赤れんが館は明治期の貴重な洋風建築物だ。立派なレンガ造りの建物の中には秋田生まれの木版画家・勝平得之の作品が展示されている。

私は秋田の暮らしに思いを馳せ、次の目的地へと向かった。



#11 川反外町回遊

ここへ到着した頃には、もう暗く夜が始まっていた。

秋田市屈指の飲み屋街のこの場所で、私は思い出のお店に顔を出した。

途中、秋田犬が魚料理屋の前を通る度、立ち止まりこちらを振り返る姿が、あの日のハ チと重なる。

小さな癖や好きなものがそっくりで、ますますハチに会いたくなってしまった。

最後のお店を出てからしばらく散歩をした。

夜風が、温かい人々、美味しい料理、素晴らしいお酒に火照った私の体を冷ましていった。

少し先には私と同じくらい美味しい料理に舌鼓を打った秋田犬が、尻尾を揺らしながら、私が追いつくのを待っていた。

すると突然、私が向かう方向とは全く別の方向へ、私を導くようにリードを引き、歩き出した。強い意志を感じた私は、そのまま彼について行くことを決めた。

夜を越えて辿り着いた場所にはきっと、大切な何かがあるような気がしたんだ。



ロバート

English

Dec 13, Sunny

After returning from AKITA I was basking in the serenity of the recent days spent on those AKITA trips.   As if I was in a dream with the AKITA dog that looked like my HACHI and I was filled with joy recalling the days back then.


That evening the air was very clear and cold.


I was not aware why The AKITA dog that guided me to the authentic Japanese Ryokan called OKABE-SO, at OOYU ONSEN took me there, but I decided to stay and enjoy the hot springs.


The next day I recognized that this trip with him was truly destiny and no coincidence.  I took a step back to reminice about all my great memories of the last day in AKITA….


#1 OOYU ONSEN (OKABE Ryokan)

This Ryokan started in 1959 and blends the traditions of the past and present very well, and has a variety of ONSENs which is the reason many people stay here.

The time at the open-air bath was splendid, with views of beautiful nature, and a Japanese garden in front.

I was completely rejuvinated after soaking in the hot spring.

I slept deeply last night and woke up early next morning just because I wanted to walk around outside and enjoy the beautiful white snow.

Surprisingly the AKITA dog was waiting for me calmly sitting near by the entrance of the Ryokan.


#2 KAZUNO BBQ

Dogs have an extremely high sense of smell.  My Hachi used to make the most of such talents, and he often guided me to many tasty shops. This AKITA dog was identical and lead me to many such places.

Needless to say, the boiled pieces of pork from the same recipe and cooking style since the restaurant started, was so exquisite.


#3 former SEKIZEN Sake Maker

I was astonished with the complex structure of the ceiling, and heard that such architecture is called “Colonnade Wood Style” – a traditional technique to enhance the ceiling structure to protect it from the heavy snow.

I admired the wisdom and intelligence that people had from the old days and I just stayed there for a while to enjoy the workmanship.


#4 A-N-TO-RA-A Country Road Station

The Hanawa Bayashi is Japan’s 3rd major music festival. The views are magnificent looking up at all the stalls (each of them differ depending on the town and village they are from).  They use these during their traditional summer festival called “Hanawa Bayashi”.

Like my HACHI, this AKITA dog also dances to the music as it hears the flut and drums playing in the background.


#5 ODATE Traditional Craft – MAGEWAPPA

What a interesting name, MAGEWAPPA…    I actually got to experience making it on my own!

While I struggled to make it I had a nice and gentle coach to guide me through the process.  And of course, the AKITA dog was anxiously waiting for for me to finish my masterpiece.


#6 HOKUSHU CLUB

KIRITANPO, Akita’s traditional local dish is originally from ODATE and KAZUNO.

He may have known that I have never tasted this before or maybe he wanted me to taste this which is why the AKITA dog guided me to this place.

The way to make this, and the shape itself were so unfamiliar to me.   Of course, I have never seen this style in the U.S. where I am from. This is an anciant dish of slightly wet rice squeezed onto a cedar wood stick and let grill around the open fire.   Once it is finished it is seasoned with MISO, or they put the KIRITANPO in hot pots (Japanese NABE)… yummy!

Now I am a fan of KIRITANPO for its unique texture and taste that is very different from either normal rice or OMOCHI.

And it is so cozy sitting around the heath (IRORI) enjoying rice on a stick, KIRITANPO. This special dish in the cold winter must be of interest to visitors from the overseas!


#7 KOURAKU-KAN, KOSAKA MINE Office

These 2 architectures are Japan’s most important cultural properties.   MINE OFFICE is a spectacular European style building with its whiteness fused into the white snow. While KOURAKU-KAN is Japan’s oldest Kabuki Theater, and they still have regular KABUKI performance now.

Those days, more than 100 years ago, were the days where most Japanese must have been attracted by many new things and styles from the western cultures.   I was simply wondering how the people in those days would see such modernized Japan now.


#8 TORIGATA HOUSE

In AKITA, there are many cultural properties from the old days.   This old house is one of them with over a 400-year history.

The view was entirely white in snow that reminded me of the “WABI-SABI” culture of Japan that I am still learning.

I was surprised to find out I could enjoy wearing the traditional Japanese kimono and I realized that there are still many things I need to uncover in AKITA!

At UOZUMI, the owner kindly found the special KIMONO for me, designed for the traditional ceremony, and she helped me get dressed.  That kimono was for the tea ceremony, and I felt as if I were a Japanese aristocrat from the old days.   I looked at the AKITA dog who guided me here and he was proudly smiling at me.


#10 ZERO DATE ART GALLARY

I was then introduced to the AKITA dogs friend, named “NONO-chan”, at a place located in the ODATE Shopping Arcade.

NONO-chan is slightly darker in color, and looks wise compared to the AKITA dog that I had been with.   My Hachi was more like this AKITA dog, than NONO-chan.


#11 AKITA DOG Preservation Socity

The AKITA dog was continuously leading me, but he stopped just at the front of the AKITA DOG Hall.

I found myself curious in this place so I went up to 3rd floor where there is an AKITA DOG Museum.   There were many interesting findings about the history of the AKITA dog.

I well understood why this AKITA dog had guided me to this place, and my eyes are captured to all the exhibitions and photos in this place.

He must be trying to tell me something, but it is not yet clear…   and the time flies by and my departure from AKITA back to Tokyo is just around the corner.

Then, this Dog took me to ODATE Station as the last destination.

I must go back now to catch the train, and this dog also must go home, and somebody must be waiting for him.   The moment of saying Good-bye to him is soon.

We just stopped by the restaurants in front of the station and I bought the famous TORIMESHI (Chiken Rice Bento), to enjoy on my way back to Tokyo.   I then returned to the place, the exact place that I said Good-bye to the dog.

He was there, still there alone, as if he knew I would be back to him.

In that moment I realized what he wanted to tell me.

He was indeed waiting for me for all these long days and years.

You are the HACHI-KO at the Shibuya Station!  You are my Hachi! And you wanted me to recognize that you have returned to AKITA.

And that’s why you made the trip with me all around AKITA.

My Hachi always walked ahead of me…. My Hachi loved fish and seafood… No wonder that you behaved exactly like my Hachi.

Filled with joy and happiness, I called your name, HACHI,「ハチ!」 My Hachi!



Robert.

12月13日 晴れ


秋田の旅から帰った私は、しばらく余韻に浸っていた。まるで、夢を見ているような気がしてならなかったが、私が手に入れた思い出と出会いは確かに存在する。それを今、記すことに決めた。


あの日は、空気が澄んだとても寒い夜だった。


突然、私を導くように歩き出した秋田犬が連れてきた先は大湯温泉郷にある岡部荘。なぜ彼がここへ連れてきたのか、わからなかった。しかし、彼には他にも目的地がある様子だったため、ここへ泊まることにした。


こうして私は次の日に、一緒に旅した秋田犬と出会ったのは偶然ではなく、運命だったと知る。

さて、順を追って経緯と秋田の旅の最終日を思い出していこう。


#1 大湯温泉(岡部荘)

ここは、昭和30年に開業し、昔と今が融合する純和風の佇まいと、種類豊富な温泉が人気の宿だと岡部荘の人に教えてもらった。

美しい景色を堪能しながら露天風呂を楽しむことができる。また、見事な日本庭園があり、ここも見どころの一つだ。

私は今までの旅の疲れを温泉で癒した。


この日はよく眠ることができた。翌朝、早い時間に起床した私は、近くを散歩しようと支度を済ませ外へ出ると、昨晩降り積もったのか一面雪景色だった。

その中、行儀よくちょこんと座った秋田犬が私を待っていた。


#2 鹿角ホルモン

犬の嗅覚は人間に比べて、はるかに優れている。ハチはその優れた嗅覚を使って、美味しいものやお店を見つけてくるのが得意だった。私と旅した秋田犬も同様に美味しいお店を見つけて私に教えてくれた。

創業当時から続くジンギスカン鍋で焼いたホルモンは熱々でとても美味しかった。


#3 旧関善酒

天井を見て、驚いた。木材が重なり合い建物をしっかりと支えている様子がわかるこの造りは「吹抜木造架構」というそうだ。

昔の人々の暮らしを想像し、楽しみながら建物の中を歩いた。


#4 あんとらあ

日本三大ばやしの1つ、花輪ばやしの屋台が一堂に展示されている祭りの展示館があるこの場所は、壮観だった。

ハチや一緒に旅をしている秋田犬も笛や太鼓の音に合わせて踊り出してしまいそうなお囃子がどこからか聞こえてきた気がした。


#5 大館まげわっぱ体験工房

まげわっぱとは少し不思議な名前である。興味を持った私は、まげわっぱ作りを体験することにした。

優しい先生に教えてもらいながら、初めてのことに苦戦している私を、秋田犬は側で心配そうに見守りながら出来上がるのを待っていた。


#6 料亭北秋くらぶ

秋田の郷土料理「きりたんぽ」は大館・鹿角発祥だそうだ。

まだ、私が食べたことがないと知っていたのか、もしくは、彼が食べたかったからなのかはわからないが、ここへ連れてきてくれた。

「きりたんぽ」はちょっと変わった作り方、形をしている。わたしの出身アメリカでは見たことのない、興味深い食べ物だ。

話を聞いてみると、つぶしたご飯を竹 輪のように杉の棒に巻きつけて焼き、味噌ダレをつけたり、鍋にして食べるそうだ。

お餅ともお米ともちょっと違う食感はクセになりそうだ。

なんといっても日本ならではの「囲炉裏」を囲んで味わう「きりたんぽ」は格別。

秋田の冬の郷土料理「きりたんぽ」これは海外でもウケるかも知れない。


#7 康楽館・小坂鉱山事務所

国重要文化財に指定されている2つの建物は雪に溶けてしまいそうな白さが特徴的な洋風の建物だった。康楽館は日本最古の劇場として今でも芝居が公演されている。

この建物が造られた頃、日本は海外に憧れていた時代だ。当時の人は今の日本を見たらどんな顔をするのだろう。そんなことを想像しながら歩いた。


#8 鳥潟会館

秋田には当時のまま残っている古い建物が多くある。鳥潟会館は400年の歴史を持つ秋田県指定有形文化財だと教えて貰った。

あの日、訪れた際に、降り積もった雪が景色をより趣深いものにしていた。私は日本の「侘び寂び」が少しわかったような気がした。


#9 ウオズミ

まさか、古きよき日本の建物だけではなくファッションも楽しめるなんて。どうやら、まだまだ私の知らない秋田がたくさんあるらしい。

ウオズミでは、お店の人が私にぴったりな着物を見つけ、着付けをしてくれた。そして、お茶体験をした。気分はまるで昔の偉人だ。ここへ連れてきてくれた秋田犬も誇らしそうな様子だった。


#10 ゼロダテアートギャラリー

彼が私に友達を紹介してくれた。大館商店街には「会える秋田犬。ののちゃん」がいた。

一緒に旅をしていた秋田犬と比べると、ののちゃんは少し色が濃く、心なしか賢い顔つきをしている。そういえば、ハチはののちゃんよりも一緒にいた秋田犬に似ていたな。


#11 秋田犬保存会

意気揚々と私の前を歩いていた秋田犬が、ピタリと足を止め、こちらをまっすぐ見つめたのは秋田犬会館の前だった。

私は3階にある秋田犬博物室へ行き、今まで知らなかった秋田犬の歴史を学んだ。

そして、彼が私をここへ連れてきた理由を考えながら写真を眺めた。

もしかしたら、一緒に旅をしている秋田犬は、私に何か伝えたがっているのかもしれないと思い始めたが、すっかり東京へ帰らなくてはいけない時刻が迫っていた。

秋田犬が最後に私を連れてきた場所は大館駅だった。

そうか、もう私は帰らなくてはいけない。きっとこの秋田犬にも帰る場所があり、待っている人がいるのだと思い、名残惜しいが彼に別れを告げた。

そして、帰り道のお供に名物の鶏めしを買った。だが、やはり別れた秋田犬のことが気になり、先ほど別れを告げた場所へ戻った。

すると、そこにはポツンとまだ私が戻ることを待っていた秋田犬がいたのだ。

この瞬間、私は今まで彼が何を伝えたかったのか、すべて理解した。

君は私をずっと待っていたんだね。

渋谷のハチ公として東京にいた君が、私に気づいて欲しくて秋田に里帰りをした。 そして、秋田で以前と同じように一緒に旅をした。

私より少し先を歩く癖や魚が好きなところがハチとまるで同じだったのは、一緒にいてくれた秋田犬が君だったからなんだね。

あの日、私はいつもそうしていたように大きい声で名前を呼んだ。



ロバート